Científicos de la Universidad de Miami quieren arrojar luz a un debate que divide a la comunidad científica desde hace décadas: el papel de las nubes en el calentamiento global. Según un estudio elaborado por investigadores de este centro, y publicado en la revista Science, los estratos -nubes bajas- parecen disiparse a medida que los océanos se calientan. Estas nubes funcionan como un escudo ante la radiación solar, de manera que su reducción aceleraría el calentamiento global.
Los autores han elaborado este artículo a partir de 50 años de datos obtenidos en el Noroeste del Pacífico, una región en la que se han realizado muchos estudios previos. Uno de los mayores obstáculos en los trabajos que se realizan en este campo es la falta de acuerdo en los métodos de medición, pero según explican los investigadores, la abundancia de información existente sobre esta zona les ha permitido contrastar datos de diferentes fuentes.
A través de diferentes métodos de medida y fuentes independientes, además de satélites climatológicos, han observado las mismas constantes. “Hay cambios sutiles que vienen ocurriendo desde hace décadas”, explica Amy Clement, una de las autoras del estudio. “Es sorprendente que un satélite a bastantes kilómetros de altura sobre la superficie terrestre documente lo mismo que los marineros mirando a las nubes desde la cubierta de los barcos”.
No sólo el calentamiento global reduce la nubosidad. El descenso del flujo de vientos también es un factor clave. Según los investigadores de la Universidad de Miami, ambos factores han de tenerse en cuenta si se quiere dar una respuesta realista al calentamiento global.
FUENTE: Edición digital de El Mundo (24-7-2009)