Noticias eltiempo.tv

El próximo jueves -18 de marzo- impartiré en Madrid (Centro Cultural Francisco Fatou de Villa de Vallecas, c) Manuel Vélez nº 10) una conferencia titulada “Espacios y mapas del tiempo a través del tiempo”, donde esbozaré algunos de los acontecimientos y personajes que fueron contribuyendo al desarrollo de lo que popularmente conocemos como “mapas del tiempo”, ligados en la mayoría de los casos a la predicción meteorológica.

Los pronósticos se vieron impulsados de forma determinante por la incidencia que tuvo una fuerte tormenta ocurrida el 14 de noviembre de 1854 en el sur de la actual Rusia. Luchaban por aquel entonces los rusos contra los ingleses y franceses en la Guerra de Crimea y éstos últimos sufrieron un duro revés como consecuencia de la tormenta, destruyéndose gran parte de la flota que tenían en el puerto de Balaclava, en Crimea. 

El entonces Emperador de Francia, Napoleón III, pidió al astrónomo imperial y Director por aquel entonces del Observatorio de París, Urbain Le Verrier (1811-1877), que investigase si aquella terrible tormenta podía haber sido prevista con antelación. En aquella época ya se efectuaban observaciones meteorológicas en distintas ciudades europeas, pero todavía no se transmitían de forma simultánea los registros, al no estar aún extendido el uso del telégrafo para tal fin. Le Verrier recorrió distintos países europeos, recopilando datos del día de la tormenta y pronto llegó a la conclusión de que de haberse conocido “en tiempo real” las observaciones, se podía haber deducido la trayectoria de la “tormenta” (en verdad se trataba de una profunda borrasca) y haber predecido con antelación su llegada al puerto de Balaclava.

Le Verrier tuvo luz verde para establecer en Francia una primera red de puntos de observación conectados por telégrafo, posibilitando la transmisión de informes meteorológicos y la emisión de avisos, lo que supuso un antes y un después en la historia de la Meteorología. Pongo a continuación un mapa con la evolución del tiempo en distintos lugares de Francia el 7 de mayo de 1865. Mapas como éste fueron los precursores de los mapas de isobaras que hoy en día siguen utilizándose, habiéndose convertido en una herramienta fundamental tanto para el análisis meteorológico como para la predicción.

Les traigo una noticia de esas que difícilmente puede uno concebir hasta que no se entera un poco de qué va el asunto. La leí hace unos días en el portal de Noticias de Ciencia de la NASA, donde de vez en cuando se tocan temas relacionados con la Meteorología. En este caso, la información hacía referencia al arco iris, pero no entraba en las causas que lo forman sino en una de las que lo destruyen.

La noticia apareció publicada en el citado portal el pasado 18 de febrero y hacía referencia a cómo un cohete, en su ascenso por la atmósfera, provocó la desaparición de un arco iris que desde la posición donde se encontraba el público que asistió al lanzamiento, causó gran asombro e incluso pudo ser grabado en video, lo que ha convertido a esa película en un interesante documento.

El lanzamiento del cohete tuvo lugar el 11 de febrero del presente año y portaba en su interior el Observatorio de Dinámica Solar, más conocido por sus siglas inglesas SDO (Solar Dynamics Observatory), bautizado por los investigadores como “la joya de la corona” de la flota heliofísica de la NASA. “El SDO enviará a la Tierra imágenes de las explosiones solares en calidad IMAX y examinará debajo de la superficie estelar con el fin de ver la dínamo solar magnética en acción”, rezaba la noticia, que continuaba diciendo que “momentos después del lanzamiento, el cohete Atlas V del SDO voló cerca de un arco iris en el cielo azul de Florida y, con una oleada de ondas de choque, lo destruyó.” La fortuna quiso que ese justo momento una adolescente de 13 años que observaba el lanzamiento desde la plataforma de observación Banana River lograra grabar en video ese momento, para disfrute de todos los que no pudimos asistir en directo a ese momento único. 

El video puede verse a través de las siguientes direcciones de Internet del Portal de Noticias de ciencia de la NASA:
http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2010/images/coolmovie/anna-herbst1.m4v
http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2010/images/coolmovie/anna-herbst1.mov

Los arco iris pueden originarse, aparte de al atravesar la luz del sol una cortina de gotas de agua, cuando incide sobre los cristalitos de hielo en forma de plato (placas hexagonales) que constituyen los cirros (nubes altas). “A medida que los cristales descienden del cielo como hojas que caen de los árboles, las fuerzas aerodinámicas tienden a alinear sus amplias caras de forma paralela al suelo. Cuando la luz del Sol golpea un trozo de los alineados cristales a la distancia justa del Sol, ¡ahí está!: un arco iris.”

“Cuando el cohete Atlas V penetró el cirro, las ondas de choque se desplazaron a través de la nube y destruyeron la alineación de los cristales”, explica Lee Cowley, experto en óptica atmosférica. “Eso fue lo que extinguió el arco iris”. Algunos otros videos de espectadores del lanzamiento permiten observar las ondas de choque. “En el pasado –dice Cowley–, se han escuchado informes anecdóticos sobre perturbaciones atmosféricas que destruyen arco iris (por ejemplo, los disparos y las ondas de choque provocados por meteoros han sido invocados para explicar la destrucción de estos arco iris). Pero éste es el primer vídeo del cual tengo conocimiento que muestra el efecto en acción”.

FUENTE: Ciencia & NASA

A falta de un par de semanas para que concluya oficialmente el invierno –lo que no significa necesariamente que nos abandone el tiempo invernal a partir del próximo 20 de marzo–, son muchos los datos que podemos destacar como claros indicadores de la excepcional estación invernal que hemos vivido –y estamos viviendo todavía- por los distintos rincones de la geografía española. Las generosas precipitaciones han sido uno de los principales rasgos, sin olvidarnos de las periódicas visitas de aire muy frío de origen polar, como el que ahora mismo se abate sobre el norte de la Península, lo que ha provocado bastantes nevadas, repartidas por buena parte de España. Madrid capital ha sido uno de los lugares donde la nieve ha hecho acto de aparición hasta 11 veces, si bien fueron algunas menos -6- las que consiguió cuajar en el suelo.

Ayer sábado, un buen amigo y conocido participante del foro de Meteored (www.meteored.com), recordaba que desde 1960 –a falta de que podamos dar oficialmente por concluido el invierno– el de 2009-10 es el 4º invierno más nivoso en la capital de España, empatado prácticamente con el tercero, que fue el de 1964-65, en el que también hubo 11 días en que nevó, cuajando la nieve un día más que en la presente estación. Todavía estamos a tiempo de escalar alguna posición en tan particular ranking, aunque queda algo lejos aún el recordado invierno de 1970-71, que tantos récords de frío y nieve dejó por toda España, en que hubo 13 días de nieve en Madrid, cuajando en 10 ocasiones.

En la memoria de los madrileños quedarán grabadas sobre todo un par de fechas por haber la nieve cubierto con una capa de varios centímetros de espesor las calles y los jardines madrileños, si bien siempre hay diferencias de unos barrios a otros en lo que al espesor de la nieve se refiere. La primera nevada destacada del actual invierno en Madrid ocurrió a primeras horas del pasado 21 de diciembre de 2009, complicando bastante los desplazamientos en coche por las calles durante la hora punta, si bien fue la segunda nevada, la que tuvo una mayor incidencia en la capital. Se trata de la del pasado 10 de enero del presente año, en que la mezcla de nieve y hielo en el suelo complicó muchísimo los desplazamientos en coche, causando un buen número de incidencias.

La nevada se inició a primeras horas de la tarde de ese día, que fue domingo, y nunca la olvidaré, ya que volvía yo en avión desde Alicante, pues ese fin de semana viajé con mis compañeros de la radio a hacer el programa “No es un día cualquiera” desde Caravaca de la Cruz (Murcia). Ha sido hasta la fecha la primera vez que he aterrizado en el aeropuerto de Barajas nevando y con nieve sobre las pistas. Las horas siguientes a nuestro aterrizaje fueron críticas en el aeropuerto, que sin llegar a cerrarse sufrió múltiples incidencias, lo que provocó retrasos de varias horas en muchos vuelos y algunas cancelaciones.

El título que he puesto a esta nueva entrada quizás le pueda llevar a engaño, ya que no hablaré de muertes por congelación ni de episodios de frío y nieve con fatales consecuencias. Me referiré a algo que justamente a partir de estas fechas, en que la estación invernal entra en su recta final, se convierte en algunos lugares en la causa de muchos sustos y de alguna que otra víctima mortal. Con la tímida subida de temperaturas que tiene lugar con la llegada de la primavera en los países más fríos, la caída de carámbanos de los aleros de los tejados constituye un serio peligro para los viandantes.

La formación de esas agujas de hielo es el resultado de la combinación de las nevadas y el intenso frío. Cuando se produce una intensa nevada, una gruesa capa de nieve se acumula en los tejados de las casas. Las bajas temperaturas reinantes –sobre todo las nocturnas– de bastantes grados por debajo de cero, se encargan de congelar los hilillos de agua líquida que discurren por el tejado, bajo el manto de nieve que actúa como una capa aislante. El resultado de todo ello es la formación de esas estalactitas de hielo, a veces de gran tamaño, que, aparte de carámbanos, reciben nombres muy curiosos y descriptivos –dependiendo de las zonas de España– como chupones, churros, calamocos, chapiteles, candelizos… y un largo etcétera.

Hace un par de días leía una divertida crónica de Daniel Utrilla, corresponsal de El Mundo en Moscú, titulada “El deshielo ruso está que muerde”, de la que me permito reproducir algunos fragmentos:

“Con el despuntar de la primavera, a los balcones de Moscú le salen todos los dientes. No son dientes de león, sino colmillos de tigre (de tigre de dientes de sable), pavorosas estalactitas puntiagudas que penden de aleros, cornisas, tejadillos y demás encías arquitectónicas. Cónicos y afilados como incisivos de Nosferatu, los carámbanos crecen estos días con frenesí licantrópico, pero se caen como dientes de leche.”

“Decenas de víctimas colaterales por ‘mordedura’ de estalactita han sido hospitalizadas a lo largo de la última semana. Son tridentes que caen del cielo. Rejonazos traperos. Millones de espadas de Damocles en busca de nuca. Picotazos de pterodáctilo. Colmillos de Drácula con vocación de estaca. Las rebabas del diablo.”
(…) “Duchos en el arte de romper el hielo, cientos de operarios desdientan estos días las estalactitas, rasuran el peligroso flequillo de Frankenstein que festonea las cornisas, en una maniobra si cabe tan peligrosa para el viandante despistado como el desprendimiento natural de los estoques de hielo.”
“El peligro de descalabro y el de caída sobre hielo caminan de la mano por las aceras heladas de Moscú, recubiertas la mayoría por placas de hielo pulido que los operarios del sector machacan con espátula con ensañamiento de picador.
“Un paseo por determinadas zonas de Moscú es hoy lo más alejado a transitar por el idílico camino de baldosas amarillas del Mago de Oz. Entre otras cosas, porque exige al viandante una pericia visual propia de juez de línea, necesaria para mirar de reojo las estalactitas mientras se vigila el suelo, de igual modo que los linieres desdoblan su mirada hasta los bordes mismos del estrabismo para atender al balón y al último defensa.”
“¿Qué es más peligroso: caer y romperse la cadera o ser trepanado por un témpano? Yo, preferentemente, me quedo con lo primero: siempre será mejor morder el polvo (de nieve) que dejarse morder el colodrillo.”

“Un pequeño garbeo por las aceras intransitables del deshilo bastará para que a uno le entre complejo de Mario Bross, obligados como estamos a superar obstáculos de toda índole, a caminar de puntillas evitando patinar sobre placas de hielo y a sortear los charcos de barro-nieve sin perder nunca de vista a los carámbanos o pedruscos de hielo que acechan en lo alto.”

(…) “Los transeúntes heridos por la ‘ruleta rusa’ de los carámbanos, se cuentas por decenas en todo el país. El sábado una mujer murió en San Petersburgo descalabrada por un témpano de hielo cuando caminaba ante el edificio del ministerio del Interior. Otros tres peterburgueses se encuentran hospitalizados en estado grave tras resultar mordidos por la dentadura postiza del deshielo ruso. Este año el número de afectados podría crecer como bola de nieve debido a las copiosas nevadas registradas la pasada semana tanto en la antigua capital zarista (las mayores desde 1881) como en Moscú, donde no caía tanta nieve desde 1966.”

Las predicciones que comenzaban a barajarse a principio de semana, se han ido cumpliendo –lo que pone de manifiesto una vez más la bondad de los modelos numéricos de predicción, a pesar de sus limitaciones-. Ya tenemos a las puertas la excepcional borrasca predicha, que irá cobrando protagonismo en las próximas horas, según vaya profundizándose al acercarse a la Península Ibérica, cuyo extremo noroeste previsiblemente atravesará.

En los medios de comunicación de hoy viernes hemos vuelto a leer/escuchar comentarios diversos sobre una ciclogénesis explosiva, bomba meteorológica, la unión de dos borrascas, la tormenta perfecta o incluso el paso de un huracán. Se trata de una nueva borrasca en un invierno borrascoso por excelencia, pero con unas características que la hacen diferente y más peligrosa que las que nos visitaron con anterioridad. La situación que tenemos a las puertas me recuerda mucho a la que aconteció en el mes de febrero de 1941, en que un borrascón de similares características siguió una trayectoria parecida a la que seguirá Cynthia (nombre con el que los meteorólogos alemanes han bautizado a la borrasca), dejando una estela de destrucción a su paso.

Mucho se ha escrito y se ha podido leer hoy en la prensa sobre la excepcional situación meteorológica que estamos a punto de vivir, por lo que no creo que merezca la pena repetir en esta entrada lo que ya se ha dicho y explicado con anterioridad (fácilmente localizable en Internet). Comentar únicamente que aunque son Galicia y la Cornisa Cantábrica los lugares donde AEMET ha activado este sábado las alertas rojas por alcanzarse allí previsiblemente las rachas más fuertes de viento (de hasta 160 km/h en puntos del litoral cantábrico), no podemos bajar la guardia en muchas otras zonas de la vertiente atlántica e interior peninsular, ya que basta con una mínima desviación de la trayectoria del centro de la borrasca prevista por los modelos (en realidad cada uno de ellos ofrece trayectorias ligeramente distintas), para que la zona afectada por los vientos huracanados alcance una mayor o menor extensión.

A la vista de los anteriores mapas, es fácil deducir que si bien el paso del borrascón será rápido (principal rasgo de las ciclogénesis explosivas), la incidencia del viento será muy alta, lo que inevitablemente causará problemas. Tras llevar toda esta semana pendiente de esta interesante situación sinóptica (interesante por su excepcionalidad, lo que la hace digna de estudio), creo que conviene tomarse muy en serio las recomendaciones que se han empezado a dar, evitando desplazarse por carretera o salir a la calle, salvo que sea estrictamente necesario, entre mañana sábado a primeras horas de la tarde (por el interior peninsular y extremo occidental principalmente) y madrugada y primeras horas de la mañana (Galicia y área cantábrica). Tratemos entre todos de minimizar los efectos devastadores que, sin lugar a dudas, tendrá este fortísimo temporal de viento que pasará a formar parte de la historia meteorológica de España.

Llueve sobre mojado; una frase que se está repitiendo mucho estos últimos días a la vista del panorama meteorológico que nos está tocando vivir este lluvioso invierno. Si bien la lluvia puede considerarse una bendición caída del cielo –especialmente en un país como el nuestro, donde el fantasma de la sequía aparece cada cierto tiempo–, cuando el ciclo se torna lluvioso, clamamos al cielo para que cesen las lluvias, ya que llega un punto en que la saturación de agua de los suelos es tal, que gran parte de ella se ve obligada a buscar su vía de escape por la superficie, anegando –cuando no arrasando– todo lo que encuentra a su paso.

Si a todo esto añadimos la entrada en escena de episodios puntuales en los que la intensidad de la lluvia es muy elevada, y una pésima planificación del territorio, con una terrible presión urbanística sobre el paisaje, el resultado que obtenemos es un mortífero cóctel que termina provocando un desastre natural de gran magnitud. En esta ocasión han sido nuestros vecinos portugueses los que han sufrido con toda su dureza el zarpazo de la Naturaleza desbocada.

El pasado sábado, 20 de febrero de 2010, el cielo literalmente se cayó sobre el archipiélago de Madeira. El paso por allí de la borrasca que empezó a afectarnos el pasado domingo provocó unas tremendas riadas de las que tardarán bastante tiempo en recuperarse. El balance de víctimas mortales no se ha cerrado todavía, ya que aparte de las 48 personas muertas hasta la fecha, quedan al menos una treintena de desaparecidos, sin que apenas haya esperanza de encontrarlos con vida, pues lo más seguro es que fueran engullidos por la fuerza de las aguas y arrastrados hasta el mar o aplastados por alguno de los corrimientos de tierra que han tenido lugar.

Llovió mucho en muy poco tiempo, lo que siempre ocasiona problemas; si bien quizás un urbanismo algo más racional podría haber evitado una catástrofe de semejantes dimensiones. En Funchal –la capital de Madeira- se llegaron a registrar en apenas 2 horas (entre las 9 y las 11 de la mañana del pasado sábado) 110 mm, mientras que en la estación meteorológica de Pico de Areiro fueron 165 mm entre las 6 y las 11 h de aquel día. Unos datos, sin duda, muy destacados, pero que no tendrían que haber dejado tras de sí una estela de muerte y destrucción como la que ha tenido lugar.

Confío en que estas impactantes imágenes nos sirvan a todos para reflexionar sobre lo vulnerables que somos ante los elementos de la Naturaleza y lo irresponsables que somos al desafiarla constantemente con nuestra estrategia de llenar todo de casas e infraestructuras sin analizar previamente la idoneidad de los emplazamientos. Madeira se ha convertido en el Biescas de nuestros vecinos. Esperemos que tanto españoles como portugueses aprendamos esta nueva lección –duro correctivo- con el que una vez más nos ha avisado la Naturaleza.

El pasado 4 de enero inicié en esta bitácora una serie de entradas que todos los meses nos permitirán acercarnos a la Meteorología a través de datos e informaciones curiosas que tanto abundan en esta ciencia maravillosa. Por lo demás, el tiempo vuelve a complicarse por Canarias y el sur de la Península Ibérica, trasladándose en las próximas horas las fuertes lluvias al área mediterránea. Definitivamente, estamos viviendo un invierno excepcional en lo que a precipitaciones se refiere por toda la mitad sur peninsular; algo que no ocurría desde hace bastante tiempo.

Nada mejor para capear el temporal que relajarnos con la cara más amable de la Meteorología, como son las numerosas curiosidades que existen en torno a ella. Aquí van las 5 que he seleccionado este mes de la Agenda El tiempo 2010 de AEMET:

1) En la antigua China, el arco iris era el signo de unión entre el ying y el yang, siendo representado ocasionalmente como una serpiente de dos cabezas que simbolizaba la lascivia extraconyugal. Estaba mal visto señalarlo con el dedo.

2) Durante el histórico mes de febrero de 1956, el intenso y persistente frío mató la mayor parte de los olivos del Ampurdán. Los lugareños tuvieron que abandonar el campo (las aceitunas y el aceite) y probar suerte con el turismo, iniciándose el boom urbanístico de la Costa Brava.

3) El origen del gallo como motivo ornamental de las veletas se remonta al siglo IX. Concretamente, fue el Papa Nicolás I el que ordenó su colocación en los campanarios de las iglesias para simbolizar la triple negación del apóstol San Pedro a Jesús antes del canto de la citada ave.

4) La polución atmosférica de las grandes ciudades y zonas industriales favorece la formación de una niebla contaminante que los anglosajones llaman smog. Esta palabra surge de la fusión de smoke (humo) y fog (niebla).

5) La primera referencia científica que habla de la corriente de “El Niño” data de 1891, y es un estudio publicado por la Sociedad Geográfica de Lima. Existen, no obstante, evidencias de que dicho fenómeno natural existe desde hace cientos, incluso miles, de años.

Son ya varias las entradas que desde mediados de diciembre vengo dedicando en esta bitácora al frío, a las nevadas y a los rigores invernales en general. En los últimos días, el blanco meteoro ha vuelto a aparecer en amplias zonas del centro y del sur de la Península, repitiéndose una situación parecida a otras anteriores, en las que se combinaron la presencia de una masa de aire polar, bastante frío, y la irrupción de una masa de aire húmedo de procedencia atlántica, bombeada por una borrasca que se desplazó por latitudes inusualmente bajas. Esta viene siendo la norma este invierno, que –de seguir así– recordaremos en muchos lugares por las nevadas.

Si este tipo de situaciones están llamando la atención es, principalmente, por el recuerdo que tenemos de la mayoría de los últimos inviernos, en los que la templanza y la escasez de precipitaciones nivosas han sido más la norma que la excepción. Entra más dentro de la normalidad climática el tipo de tiempo que estamos teniendo este invierno que el que tuvimos en un pasado reciente, si bien –a falta aún de algo más de un mes para que la estación invernal (el invierno astronómico) finalice– en no pocos lugares se han vivido situaciones excepcionales que han dado lugar a destacados registros en su serie histórica.

Volviendo a la nieve, su presencia a nuestro alrededor siempre nos permite descubrir interesantes detalles dignos de ser analizados y, por encima de cualquier otra cosa, disfrutados. La estética del hielo es única, sea cual sea la escala que consideremos. Detengámonos en un par de imágenes que a buen seguro le resultarán fascinantes.

La forma estrellada de los cristales de hielo es bien conocida. En esta ocasión estas preciosas estrellitas se observaron sobre la herrumbre de un viejo comedero de pájaros. La fotografía fue captada el pasado 18 de diciembre en Alemania.

Y si interesante es disfrutar de estas simétricas estrellitas heladas, no lo es menos contemplar la nieve justo en el momento en que se funde y pierde su condición de estructura cristalina. Tal circunstancia fue fotografiada con su habitual maestría por Ramón Baylina, responsable del Observatorio meteorológico de Sort (Lleida) y excepcional retratista de formas de hielo. Tal y como indicaba Ramón –y su inseparable Conxi– en la información que me mandaron y que acompañaba a ésta y a otra serie de fotos, la siguiente fotografía fue captada el pasado 3 de febrero en los valles de Àneu, en la comarca leridana del Pallars Sobirà. Después de un frío arranque de día, el ambiente fue templándose según avanzó la mañana, quedando suave al mediodía, lo que precipitó la fusión de la nieve.

Si algo caracteriza al mes de febrero, son los bruscos cambios de tiempo que suelen acontecer en él. Tan pronto se instala el frío polar y la nieve cubre los campos de blanco, como que nos cruza una profunda borrasca, dejando a su paso un impetuoso temporal de viento, como que tenemos varios días plácidos de sol y temperaturas suaves por el día, si acaso con presencia de nieblas mañaneras. La fama de loco se la tiene bien merecida este mes, de lo que da fe el refranero, donde encontramos numerosas referencias a esas locuras. Como botón de muestra pongo aquí un puñado de refranes alusivos al tema: “Febrero el loco, ningún día se parece a otro”, “Febrerillo el loco, un día peor que otro”, “Febrero, febrerín, el mes más corto y el más ruín”, “Febrero, mes fullero”, “Febrero, un rato malo y otro bueno”, “Febrero, un rato al sol y otro al humero”.

A tenor de los refranes, el mes de febrero da mucho juego, tal y como lo atestiguan las numerosas efemérides meteorológicas que se localizan en esta época del año. Sin ir más lejos, este 2010 está haciendo honor a la fama de loco de febrero, ya que no nos está faltando de nada y como muestra el tiempo que desde hoy mismo tendremos a lo largo del fin de semana, que podemos sintetizar en 3 palabras: frío, viento y nieve. Le invito desde estas líneas a consultar los pronósticos de nuestra página web; evitará sorpresas de cara al fin de semana, pudiendo planificar sus actividades en función del tiempo previsto.

Volviendo a las efemérides del mes de febrero, una de la más destacadas es la acontecida en España en 1956. Aquel mes es hasta la fecha en el que se ha registrado una temperatura media más baja de toda la serie histórica de observaciones. La Península Ibérica sufrió tres invasiones de aire polar, extraordinariamente frío –sobre todo las dos primeras- casi seguidas. Las nevadas fueron muy destacadas en diferentes zonas de nuestro país, pero nada comparable a las ocurridas en febrero de 1888.

Puerto de Pollensa nevado en febrero de 1956. Autor: Rafael Payeras i Genovart

El 14 de febrero de aquel año comenzó la bautizada como “la nevada de los tres ochos”, considerada la mayor nevada ocurrida en las comunidades cantábricas desde que se tienen registros meteorológicos. Tal y como se apunta en la Agenda de El tiempo 2010 de AEMET: “Estuvo nevando de forma continua hasta el día 20, siendo muy notable la tempestad registrada el 19 por la noche. Quedó la región incomunicada completamente, al llegarse a acumular una espesa capa de 3 a 4 metros en algunas localidades. En el Puerto de Pajares, las avalanchas arrastraron a su paso caserías, dejando sepultadas muchas personas y ganados”.

Reinosa (Cantabria) sepultada por la nieve tras la gran nevada de febrero de 1888

En fuerte contraste con estas situaciones invernales, en ocasiones hemos tenido en febrero episodios de calor. Por ejemplo, el 15 de febrero de 2007 se registró una máxima de 25,7 ºC en Girona y al día siguiente fue Jaén la capital española donde se alcanzó una temperatura más alta; concretamente 25, 2 ºC.

Los modelos de predicción meteorológica no dejan lugar a duda, las bajas temperaturas que ya están padeciendo en muchos lugares de Europa tampoco. Estamos a las puertas de una nueva entrada de aire frío polar continental, que en los próximos días provocará un acusado descenso térmico en buena parte de la Península Ibérica y en Baleares. El tiempo invernal volverá a recrudecerse; las fuertes heladas y las nevadas en cotas bajas otean de nuevo en el horizonte, de cara sobre todo al próximo fin de semana y primeros días de la semana entrante.

Con esta nueva invasión de aire frío, el invierno 2009-10 se aupará definitivamente a la parte alta del ranking de inviernos más rigurosos ocurridos en el Hemisferio Norte desde finales del siglo XIX, momento en el que la Pequeña Edad de Hielo daba sus últimos coletazos. En cualquier caso, un solo invierno o una serie corta de ellos no sirve para extraer demasiadas conclusiones de tipo climático. A pesar de ello, la ocurrencia de un invierno “como los de antes” poco o nada ayudará a todos aquellos que tratan de explicar a la población desde la racionalidad –sin catastrofismos– que el planeta atraviesa una fase cálida singular que podría derivar en un calentamiento desbocado.

Volviendo a la situación que en los próximos días nos tocará vivir por España, a la vista de los mapas previstos podemos calificarla “de libro”, con el anticiclón siberiano bombeando aire muy frío sobre la Vieja Europa; un aire que empieza ya a llamar a la puerta de los Pirineos. Mañana miércoles esa imponente barrera montañosa hará de parapeto, pero a lo largo del jueves el aire frío logrará rebasarla y se extenderá por buena parte de la Península y también por Baleares.

Aprovechando los nuevos productos meteorológicos que desde hoy mismo hay disponibles libremente en la página web de AEMET, he tomado la salida del HIRLAM con la temperatura prevista en superficie para los próximos 3 días (miércoles, jueves y viernes) a las 13 horas (UTC).

Se aprecia bien cómo el desbordamiento del aire frío desde el NE al resto de territorio peninsular, tendrá lugar a lo largo del jueves (2º mapa), alcanzando la masa de aire su máxima extensión durante el viernes (tercer mapa). Las nevadas durante estos días se localizarán sobre todo en el extremo norte peninsular. No será hasta el domingo-lunes cuando la previsible llegada de una borrasca atlántica pueda dejar nevadas en amplias zonas del centro-sur peninsular, aunque hasta dentro de un par de días no se definirá bien dicha situación.